Definições das unidades base
Unidade de comprimento
O metro é o comprimento do trajecto percorrido pela luz no vazio durante um intervalo de tempo de 1/299 792 458 s.
Essa definição fixa a velocidade da luz em 299 792 458 m.s-1.
Unidade de massa
O quilograma é a unidade de massa. É igual à massa do protótipo internacional do quilograma.
Este protótipo internacional em platina iridiada é conservado no Bureau Internacional, nas condições que foram fixadas pela 1ª CGPM em 1889.
Unidade de tempo
O segundo é a duração de 9 192 631 770 períodos da radiação correspondente à transição entre os 2 níveis hiperfinos do estado fundamental do átomo de césio 133, a uma temperatura de 0 K.
Unidade de intensidade de corrente eléctrica
O ampere é a intensidade de uma corrente constante que, mantida em dois condutores paralelos, rectilíneos, de comprimento infinito, de secção circular desprezável e colocados à distância de 1 m um do outro no vazio, produz entre estes condutores uma força igual a 2x10-7 N por metro de comprimento.
Unidade de temperatura termodinâmica
O kelvin, unidade de temperatura termodinâmica, é a fracção 1/273,16 da temperatura termodinâmica do ponto triplo da água.
Além da temperatura termodinâmica (símbolo T) expressa em kelvin, utiliza-se, também, a temperatura Celsius (símbolo t), definida pela equação:
t = T - T0 com T0=273,15
K.
Unidade de quantidade de matéria
A mole é a quantidade de matéria de um sistema que contém tantas entidades elementares quantos os átomos que existem em 0,012 kg de carbono 12.
Quando se utiliza a mole, as entidades elementares devem ser especificadas e podem ser átomos, moléculas, iões, electrões, outras partículas, ou agrupamentos especificados de tais partículas.
Unidade de intensidade luminosa
A candela é a intensidade luminosa, numa dada direcção, de uma fonte que emite uma radiação monocromática de frequência 540,1012 Hz, e cuja intensidade nessa direcção é de 1/683 W.sr-1.