Por que se cola o gelo aos dedos?

Nas condições normais de pressão, a água funde a 0 ºC. O processo inverso da fusão, a solidificação, também ocorre a 0º C.

Quando pegamos num cubo de gelo que se encontre a 0 ºC, ou a um pouco menos, o aquecimento provocado pelas mãos, que estão a uma temperatura próxima dos 37 ºC, é suficiente para iniciar a fusão do gelo, começando a formar-se uma camada água líquida entre os dedos e o cubo, e este não cola aos dedos. Os dois sistemas, superfície dos dedos e superfície do gelo ficam à mesma temperatura, 0 ºC, devido à energia transferida dos dedos para o cubo.

No entanto, o gelo do congelador encontra-se a uma temperatura bastante inferior a 0 ºC. Por vezes os congeladores estão regulados para -15 ºC ou – 20 ºC.

Estando o gelo a esta temperatura, a energia transferida das mãos para o cubo gelado não é suficiente para iniciar a sua fusão. Vai acontecer um outro fenómeno.

A fina camada de água que envolve os dedos, proveniente da transpiração, vai entrar em equilíbrio térmico com a superfície do cubo de gelo, ficando à mesma temperatura, e congelar instantaneamente, aderindo ao pedaço de gelo retirado do congelador e deixando os dedos colados ao cubo.

Adaptado de Science et Vie nº 1070, Novembro de 2006